- Un jutge federal va determinar que Meta no va infringir les lleis antimonopoli en adquirir Instagram i WhatsApp.
- La FTC no va demostrar un monopoli vigent per la dificultat de definir un mercat en canvi constant.
- La decisió evita una possible desinversió i suposa un revés per als reguladors; les accions de Meta van retallar pèrdues.
- A Europa, el dictamen no altera el DMA ni la supervisió de Brussel·les i la CNMC, tot i que influeix en el debat regulador.
La justícia federal dels Estats Units va concloure que Meta no va vulnerar la llei de competència quan va adquirir Instagram el 2012 i WhatsApp el 2014, tancant un litigi clau per al sector tecnològic. El pronunciament, emès per un tribunal de Washington després d'un procés perllongat, descarta que aquestes operacions constitueixessin una conducta monopolística prohibida.
La resolució suposa un revés per a la Comissió Federal de Comerç (FTC), que havia impulsat el cas com una peça central de la seva estratègia per limitar el poder de les grans plataformes. La decisió, de gran abast, arriba en un moment de creixent escrutini públic i polític sobre els gegants digitals.
Què diu exactament la decisió
El jutge de districte James Boasberg va determinar que la FTC no va acreditar que les compres d'Instagram i WhatsApp servissin per monopolitzar de forma il·legal el mercat de xarxes socials. En la seva anàlisi, el tribunal subratlla que el mercat d'aquests productes evoluciona amb rapidesa, cosa que complica fixar-ne els límits amb precisió.
Boasberg va destacar que, amb aplicacions que «apareixen i desapareixen» i funcions que s?integren a gran velocitat, l?agència va tenir dificultats per definir el mercat de productes de Meta. Fins i tot si en algun moment la companyia hagués tingut una posició forta, la FTC havia de demostrar que aquest poder es manté avui, cosa que, segons el parer del jutge, no va quedar provat.
Efectes immediats per a la companyia i el mercat
Després de conèixer-se la decisió, les accions de Meta van reduir part de les caigudes intradia i es van negociar al voltant de 597,71 dòlars, amb un descens proper al 0,7% a les 13.25 a Nova York. La lectura del mercat va ser que, si més no a curt termini, el risc regulatori més greu es moderava.
Des de l'empresa, el portaveu Christopher Sgro va celebrar el resultat i va recalcar que la companyia s'enfronta a una competència ferotge per latenció dels usuaris i la inversió publicitària. També va posar en valor els beneficis que els serveis de Meta aporten a particulars i negocis, i el seu pes a la innovació.
La sentència aclareix la possibilitat que la companyia hagués de desprendre's d'Instagram o WhatsApp, una de les mesures estructurals que es barallaven si la FTC prevalia. La decisió, a més, permet a Meta concentrar-se en els seus projectes estratègics, inclosa la seva aposta per la intel·ligència artificial.
Per als reguladors, el dictamen és un cop als esforços per frenar les grans tecnològiques mitjançant la via judicial. Arriba, a més, en contrast amb recents victòries del Departament de Justícia contra Google en àmbits com la publicitat digital i la cerca, cosa que mostra un panorama regulatori mixt.
Com es va arribar fins aquí
La FTC va presentar la seva demanda a 2020, quan l'empresa encara operava com a Facebook Inc., durant l'Administració de Donald Trump. La tesi de l'agència era que Meta havia reforçat la posició dominant adquirint competidors en comptes de disputar-los el mercat.
El procés va incloure un judici de set setmanes, amb la declaració de Mark Zuckerberg durant diversos dies a l'abril. Abans del seu testimoni, la companyia va intentar un acord amb la FTC que evités la seva compareixença, però les converses no van fructificar.
La defensa de Meta va sostenir que la competència és més àmplia del que suggereix la FTC: no es limita a les xarxes socials tradicionals, sinó que abraça vídeo curt, comerç i missatgeria privada. Per recolzar-ho, es van presentar testimonis de directius de Reddit, X, TikTok i Pinterest, que competeixen per temps d'ús i publicitat.
Rellevància per a Europa i Espanya
Tot i que la decisió s'emmarca en la jurisdicció dels Estats Units, el seu ressò es notarà al debat europeu sobre la supervisió de les plataformes. A la UE, l'aplicació del Reglament de Mercats Digitals (DMA) i altres normes com la DSA segueix el propi curs i no es veu alterada per aquesta sentència.
Brussel·les i les autoritats nacionals, inclosa la CNMC a Espanya, mantenen la vigilància sobre pràctiques anticompetitives i l'ús de dades. Aquest pronunciament, però, alimenta la discussió sobre com definir mercats dinàmics i avaluar el poder de plataformes que es reinventen constantment.
Per a anunciants i mitjans a Espanya, el dictamen confirma que l?entorn competitiu de l?economia de l?atenció continua sent divers i fragmentat, amb múltiples actors pujant per audiències i pressupostos. En aquest escenari, qualsevol canvi regulador o judicial pot reordenar incentius i estratègies.
Reaccions i propers passos
La FTC no va emetre comentaris públics immediats després de conèixer-se la resolució, i queda per veure si optarà per recórrer. Ara com ara, el raonament del tribunal marca la pauta que les agències hauran d'afinar la definició de mercats digitals i les proves d'efectes anticompetitius actuals.
Des de Meta es remarca la seva compromís amb la innovació i la col·laboració amb les autoritats. En paral·lel, la direcció de la companyia ha assenyalat plans d'inversió de gran escala als Estats Units fins al 2028, un missatge que reforça la narrativa de creixement i impacte econòmic.
En un panorama on noves apps emergeixen, altres cauen i les funcions convergeixen a gran velocitat, la sentència de Washington deixa clar que la càrrega de la prova per acreditar un monopoli és elevada: la FTC no va convèncer el jutge que Meta mantingui avui un poder de mercat il·lícit, i l'empresa evita, per ara, canvis estructurals en el negoci.